张家口是察哈尔省省会，北傍长城，南接平川，三面环山，地形险要；清水河由北向南，将市区分为东西两部分；扼华北、东北、察绥战略要冲，是联系以上三地咽喉之地。一九四五年八月，八路军从日伪手中夺回，后为晋察冀军区首府。

　　张家口是共产党在华北政权的象征，周恩来通过美国人向蒋介石警告：攻打张家口，将导致国共彻底破裂。

　　一九四六年八月二十八日，国民党第十三军攻占承德。接着，国民党又集结六个军，大举进攻冀东地区，连续攻下冀东解放区十五座县城。

　　九月十日，蒋介石下达命令，要北平行辕从东西两面向张家口发动进攻，称：“于完成冀东扫荡后，以第十一战区和第十二战区之主力，沿平绥路东西并进，向张家口攻击，以东北兵团之一部围击张家口附近匪军而歼灭之，并斩断其退路。”

　　蒋介石在进攻张家口问题上是下了大赌注的，几乎动员了绥、冀、热、察地区能调动的全部国军，投入了这场作战。目的是，为拟于十月召开的“国大”取得政治资本。蒋介石的部署是：以第十一战区、第十二战区部队，分别由平绥路东西两线向张家口进犯。东线，孙连仲第十一战区以第十六、第五十三军由南口、怀柔等地向张家口以东的怀来进逼，第九十四军为战役预备队，第十三军出沽源，作牵制性的佯动；西线，傅作义第十二战区以三个步兵师、四个骑兵师、一个骑兵纵队及第二战区第三十八师，集结于大同、集宁一线，向左而动。

　　对于张家口的处境，聂荣臻作了全面分析后认为，国民党军早晚要进攻，而且是以重兵来攻，人民军队撤离张家口是早晚的事。撤离张家口，聂荣臻在绥远战役失利之后，就有了思想上的准备。

　　聂荣臻紧急召集晋察冀中央局常委会，提出：“我们不能在平绥线打下去了，我们要向中央提出意见。”在决定是否放弃张家口时，他提议举手表决。萧克第一个举手赞同放弃张家口。

　　九月十六日，聂荣臻、萧克等致电中央军委，提出“在敌东西夹击张家口情况下，我拟在敌人进攻时只进行掩护战斗，不作坚守”。

　　九月十八日，毛泽东就晋察冀战略区今后应采取的作战方针，复电聂荣臻、萧克、刘澜涛、罗瑞卿：

　　我们同意你们十六日十八时电之精神，除各方面布置外，集中主力于适当地区待敌分路前进，歼灭其一个师（两个团左右），得手后看情形如有可能，则再歼其一部，即可将敌第一次进攻打破。依南口至张家口之地形及群众条件，我事前进行充分准备，各个歼敌，打破此次进攻之可能性是存在的。此种歼敌计划是在保卫察哈尔之口号下进行动员，但以歼灭敌有生力量为主，不以保守个别地方为主，使主力行动自如，主动地寻找好打之敌作战。如届时敌数路密集不利于我，可以临时决定不打。若预先即决定不打，则将丧失可打之机，对于军心士气亦很不利。每次歼敌一个团二个团，并不需要很多兵力，以几个团钳制诸路之敌，集中十个至十五个团即有可能歼敌一个旅（两个团）。

　　基于对蒋军、傅部动向的分析，聂荣臻判断敌人的主攻方向，将是平绥铁路的东段，在东线敌人未攻下怀来之前，西线的敌人不会轻易东进。于是，晋察冀军区组成由萧克任司令员、罗瑞卿任政委的野战军指挥机关，统率一纵一、二、三旅，二纵四、五旅，三纵七旅，四纵十旅，独五旅，设防于怀来、延庆及其以南地区，抗击李文兵团；杨成武、冀晋军区政委王平率三纵八旅，冀晋、冀察、冀中军区五个独立旅，出击平汉铁路北段；晋察冀军区直接指挥四纵和地方武装一部会同晋绥军区四个旅，在张家口以西以北地区防御傅作义部，以保证晋察冀党政机关的安全转移。

　　大战来临，张家口一片忙碌。成群结队的胶轮大车、毛驴驮子，急切地把非战斗人员、物资疏散出城。

　　前来接受任务的杨成武走进聂荣臻所在的司令部，目见这样的情形：

　　这是一所小院，卧室是一间简易的平房。聂司令员刚刚躺下，看样子正准备睡觉。小小的平房里一片静谧。砖地上，放着一张帆布躺椅，躺椅旁边是个小方凳。笔砚书籍都放得规规正正，井然有序。

　　九月二十九日，国民党军第十六军及第五十三军第一三零师，分两个梯队在坦克的掩护下沿平绥路两侧向怀来进攻，并先后出动飞机三百七十余架次，对我军阵地、交通线及后方基地进行狂轰滥炸。

　　聂荣臻下令晋察冀军区部队投入作战，揭开了张家口保卫战的序幕。

　　晋察冀野战军先以一部兵力采取机动防御，节节抗击、迟滞和消耗西犯之国民党军。十月三日夜，集中兵力开始反击，于东、西花园全歼第十六军第一零九师一个团另一个营，缴获坦克三辆，将其主力阻于怀来一线。

　　十月四日，参谋总长陈诚亲到南口布置新的进攻。七日，第十一战区车运其战役预备队第九十四军之第四十三师、第一二一师投入作战，企图经马刨泉、横岭迂回怀来，配合正面的进攻。

　　我军针对上述敌情，迅速转移兵力，在马刨泉地区设伏。八日晚，将敌第九十四军之第四十三师一二七团(欠一个营)歼灭于马刨泉。十日夜又在田家庄全歼第一二一师师直及一个团。在十天作战中，我军共歼敌一万余人，将敌阻止于怀来以东地区。

　　与此同时，杨成武、王平率领所部出击平汉铁路北段。九月三十日至十月三日，连下望都、徐水、容城、定兴四城，消灭敌军八千三百余人，掌握保定南北二百五十余里的铁路，积极配合了平绥铁路东段的防御战。

　　见东线攻击受阻，蒋介石权衡得失，又故技重演，把原属孙连仲管辖的张家口划归傅作义，诱惑傅作义部率部东进。

　　傅作义接令后，采取明修栈道暗度陈仓之策。日间，派一个团乘火车从集宁、大同一带招摇东进；夜间，原班人马乘原车返回原地。周而复始，以区区一团兵力伪装大兵团汹汹东进的态势。其主力以骑四师为前锋，一零一师、暂三十一师、暂十七师、暂骑四旅和机械化部队跟进。骑兵指挥孙兰峰率刘春方骑四师，鄂友三骑十二旅，由集宁玫瑰营子至尚义之间出发，所有骑兵倒穿棉衣，马蹄裹布，先越过草原，随即穿山沟直扑南壕堑，大青沟并顺利占领，前锋刘春方部一面进行，一面封锁消息，在进军途中不论遇到什么样的人，一律扣留由部队收容，跟随部队前进，以免泄漏消息。十月九日下午二时许，傅部前锋已突进到距张北县城五公里处，进行侦察，准备进攻。

　　由于晋察冀军区对傅部经丰镇、大同、阳高东进策应怀来是有准备的，但对他从集宁、尚义直插张北估计不足，张北县只有我第七军分区司令员陈宗坤带领的两个团驻防。当他们发觉大清沟方向有敌人活动后，以为是小股敌人袭扰，马上出击，只留一个人数较少的连队留守县城。

　　在沸腾的东线和喧扰的西线映衬下，张家口北面的宁静就有些令人生疑。张家口卫戍司令郑维山为了以防万一，于十月八日凌晨二时半，派警卫团团长李金石带领五个多连，前往张北一带警戒。为了争取时间，郑维山特意命令李金石率一个步兵连和机枪连一部乘车先行，其余部队徒步跟进。

　　上午九时，李金石率先头部队到达张北。一个小时之后，傅部七百余名骑兵如洪峰涌到城下。李金石指挥仅有的这点人马奋力抗敌，掩护县和分区党政军机关人员转移。傅军源源不断地赶来，守军难以抵挡。下午十五时，张北失守。

　　此时，张家口市区内只有教导旅这一支部队，可以说是座空城。

　　郑维山急命教导旅抢占位于张北城南二十五里处的狼窝沟，阻挡敌军。

　　狼窝沟是阴山野狐岭最险要一段隘口，自古就是兵家必争之地，距张家口二十五公里，分大、小狼窝沟两个村庄，是张北到张家口必经要道。狼窝沟地形险要，公路两侧有一五五一高地，一五九四高地、一六零九高地和一五七九高地，日军占领时期修筑有部分工事。

　　十月九日黄昏，我教导旅进抵狼窝沟，迅速赶筑新工事、占据旧工事。经过一夜赶筑工事，至十日拂晓，各分队普遍完成了单人掩体、部分交通壕和班组防空洞，并在前沿公路及其两侧埋设了防坦克地雷。

　　十月十日拂晓，傅部暂十七师在十三架飞机和十二辆坦克的配合下，向张家口进犯。

　　七时三十分，敌先头部队即与一团侦察排接触。该排给敌一定杀伤，迫敌展开后，即主动撤回到主阵地。

　　九时，敌以飞机和火炮对一团一线阵地实施猛烈轰击。随后，即以两个多营的兵力在坦克的掩护下，向二营防守的一六零九高地发起攻击；以一个营的兵力向三营防守的一五九四高地攻击。二、三营指战员们背倚雄伟的长城，沉着应战，待敌接近我前沿数十米时，才以机枪、排子枪和排子手榴弹予敌以重大杀伤。至十三时，敌军先后向我阵地发动八次集团冲击，我军阵地落弹千余发，前沿工事大部被毁。由于地势险要，我军顽强战斗，敌军屡次进攻都被击退。连续攻击失败后，于十四时许，董其武又以两个团的兵力，在十二辆坦克的引导下，以密集队形，向阵地发起了更加凶猛的进攻。当坦克进至我阵前百余米时，三营爆破组的战士们即以敏捷的动作跃出工事，用炸药包从侧翼将先头的四辆坦克炸毁。其余坦克见势不妙，即停止在原地用火力支援其步兵冲击。扼守一五五一高地的五连和一六零九高地以北地区的四连与敌展开了白刃格斗。经过反复肉搏，杀伤一部分敌人后，因伤亡增大，寡不敌众，全部一线阵地失守，即撤至一六零九高地和一六四四高地二线阵地一线，继续阻击。

　　三营在连续打退敌人数次冲击后，营干部都负了重伤，部队亦伤亡较大，八连扼守的一五九四高地西北之无名高地阵地被敌人占领。团长即命作战参谋代理营长指挥战斗，并从营预备队九连调两个班加强八连在一五九四高的防御。

　　激战至十五时许，敌在炮火掩护下，以两个连的兵力向二营防守的一六零九高地、一六四四高地攻击；以三个多营的兵力依托一五九四高地西北之无名高地，分两路向我三营防守的一五九四高地猛攻。我八连指战员，顽强抗敌，打退两次集团冲击，后因伤亡较大，阵地被敌占领。但三营乘敌立足未稳，抓住战机，在火力掩护下，以九连从右翼、八连从左翼，对敌实施钳形反冲击。经敌我反复争夺，我军击退了顽敌，恢复了一五九四高地及其西北无名高地一线阵地。三营反冲击的胜利，极大地鼓舞了二营指战员。二营在火力掩护下，组织四连和六连，从两翼实施阵前反冲击，并将敌击退。

　　天近黄昏，敌军在获悉我军援军将在黄昏增援张家口后，在炮火掩护下向主阵地发动最猛烈进攻。最后未能顶住，全部二线阵地连续失守，我军只能撤出狼窝沟。

　　占领狼窝沟后，夜幕降临，傅部恐在夜间继续前进，遭到伏击，当夜即在狼窝沟附近地区露营。

　　十月十一日七时，傅部集结向张家口进攻。空中有六架飞机掩护前进，上午十一时许，先头部队到达万全县附近。侦察人员报告说，万全县已成了一座空城，没有共军防守。一零一师首先进入该城，停止待命。随后董其武和司令部人员也都驱车进入城内。在一家大商店内，董召集各部将领研究如何进攻张家口时，忽接国民党空军副司令王叔铭在空中用无线电话向董其武喊话，说看到张家口有火烟升空，在张家口至宣化之间的道路上，发现大部共军向东移动，因此判断张家口的共军已经撤退，你军宜速前进占领张家口，空军可以掩护前进等语。董其武收到喊话后，认为王叔铭是空军副司令，说话一定可靠。但为慎重起见，仍认为不宜贸然直入，继续谨慎从事，以防不测。遂令新三十一师九十二团派兵两营，乘汽车由副团长带领，以急行军的战斗姿态，向张家口攻击前进。

　　原来，狼窝沟失守后，聂荣臻知张家口已无法再守，于十月十日晚六点，起草电报给军委，决意撤出张家口，并下令撤出张家口。他不允许部下毁坏张家口飞机场、下花园发电厂，因为他成竹在胸：“用不了多长时间，我们还是要回来的。”

　　十月十一日，聂荣臻收到中央军委毛泽东复电：

　　傅顽远道奔袭，必轻装，且系孤军深入粮草弹药难多携带，平绥主道未通，追送亦甚困难。我张垣有两团兵力，不要全城防御，择重点坚守数据点，特别是坚固独立家屋，坚持数日是完全可能的，钳制傅军，集中张（宗逊）陈（正湘）两部主力，在野战各个歼灭傅顽，消灭其四五个团，该逆必退，如张垣已失，即在城南坚守数据点（如宁远堡、左卫），仍可打退傅顽，请酌决。

　　然而，兵力已经用尽，聂荣臻只好忍痛放弃张家口。

　　张家口遂于十月十一日下午四时许，被傅作义的部队攻占。

　　占领张家口之后，傅作义对美国记者说道：“张家口是共军聂荣臻部首府，也是中共在华北占领的最大城市，这里有他们最大的军工业，现在他们不仅失去了寄身之所，还丢了军工业基地。”

　　美国记者问道：“你的意思是想告诉我，中共军队军工业基础将不复存在？”

　　傅作义答道：“是的，少了军工业支持，中共是难以打赢现代化战争的。毛泽东不服输的精神值得人钦佩，单靠嘴皮子和拼命精神是行不通的，实力决定一切。”

　　美国记者问道：“你的意思是，中共必定失败？”

　　傅作义答道：“我没这么讲，但我可以跟你打个赌，如果中共胜利了，我给毛泽东牵马执鞭。”

　　十月十七日，在攻下张家口后在记者招待会上，陈诚斩钉截铁地表示：“如用军事，三五月内可以告一段落。任何一条铁路，两星期内可以打通。”

　　至此，国民党打通了平绥路全线，切断了东北、华北、西北的交通。并以张家口为基地，向晋察冀解放区腹地大举进攻。

　　国民党就是在此胜利情况下宣布召开一党专政的国民大会。