公元一六八年，春，正月，这年的旧年过得特别沉闷，新衣服也不能穿了，鞭炮也不能放了，连老婆也不能娶了，因为国丧。

这时，正逢桓帝大丧，新皇帝还没有即位，大臣们都内心畏惧，很多人假装生病不入朝理事。陈蕃写信责备他们说：“古人立节，事亡如存。今帝祚未立，政事日蹙，诸君奈何委荼蓼之苦，息偃在床，于义安乎！”大臣们听后惶恐，纷纷入朝治理政事。

天子未立之初，群臣呈骑墙观望之势，当时也没有什么更好的理由请假，于是大家伙都以病假为由。这些公卿大夫并非不懂“事亡如存”的道理，而是，依附宦官？还是依附外戚？这确实是伤脑筋的问题。这个问题搞不清楚，可不是礼物送错了门，白送那么简单，很有可能是要掉脑袋的。

二十日，刘宏抵达夏门亭。窦太后命窦武持节，用皇子封王时专用的青盖车，将刘宏迎接入宫。

二十一日，刘宏即皇帝位，改年号建宁，以太傅陈蕃、大将军窦武及司徒胡广三人共参录尚书事。

胡广，字伯始，南郡华容县人。胡广博学多闻，学究五经，古今术艺毕览之。他在前人学术成就的基础上，作《百官箴》四十八篇，又在选举上主张“选举人才，无拘定制”，这与后来曹操的“不拘一格降人才”不谋而合。胡广为官三十余年，历事六朝，将三公做遍——一履司空，再作司徒，三登太尉。但他性格圆滑，柔媚宦官，以奉行中庸之道著称，京师为其作谚语道：“万事不理，问伯始；天下中庸，有胡公。”

胡广的为官之道正是：多方善柔，保位持禄。正因此，胡广虽然地位尊贵，但并未列名人录中。

与所有突然发达的人一样，刘宏当了皇帝后的第一件事就是把冒青烟的祖坟改造扩建，追尊父亲刘苌为孝仁皇，陵墓为慎陵，母亲董氏封为慎园贵人。

一朝天子一朝臣，然而天子是新的，臣却都是旧臣。只是，旧臣位置有了些许改变，一位看守城门的校尉，窦武一下飙升为执掌全国军权的大将军。

天子尚年幼，十二岁。除非神童，要不，这个年龄的孩子都属于祖国的花朵阶段，正戴着红领巾，高唱“我们的祖国是花园，花园里花朵真鲜艳，和暖的阳光照耀着我们，每个人脸上都笑开颜，娃哈哈娃哈哈...”

很遗憾，刘宏的童年结束了，红领巾被取下，小队长的袖标也被摘下，取而代之的，是在他幼小的头上戴上沉重的皇冠。

为了让刘宏小朋友学业有所上进，朝廷给他配备了最好的帝师——陈蕃。

唐人王勃在他那篇著名的《滕王阁序》中有这样两句话：“物华天宝，龙光射牛斗之墟；人杰地灵，徐孺下陈蕃之榻。”

文中的陈蕃即是太傅陈蕃。